故事是从一张自拍照开始的。埃丝特·霍妮格简单用光照了一张自己肩头以上的照片，寄给了斯里兰卡的一位设计师。随着照片她提出了一个简单的请求：“把我做成美女。”
霍妮格是在密苏里州堪萨斯市工作的一名记者兼社会媒体经理。她在工作中搜到国际自由职业者网站“Fiverr”，发现其中许多人展示Photoshop制作技术。突然，她想到一个主意：让来自不同国家的设计师对她的照片进行加工，要求他们“把我做成美女”，结果会是怎样。
霍妮格将想法付诸行动，她邀请了大约40名设计师，要求他们按照各自对美的认识对她的照片做Photoshop加工处理。(对不清楚要求的人，她就干脆要求他们把她的照片做成可以他们国家的时尚杂志的样子) 。这种交流的最后结果收集在霍妮格的研究项目《之前与之后》之中。该项目对研究不同国家和不同文化对美的想像提供了尽管不能说非常科学，但却很有启发性的见解。许多人喜欢浅肤色，有人喜欢眼睛颜色淡一些，还有人喜欢头发梳起来。有些照片还给她穿上衣服，还有一张还甚至给她加上了纹身。
我问霍妮格，这些来自世界各地的Photoshop照片当中，有没有特别让她感到意外或给她印象特别深的。她回答道：
“来自摩洛哥的照片最让我感到意外，照片中诠释“让我变成美女”这一概念的方式让我感到无语。然后就是来自美国的金发女郎照片，一看到它我就高声叫了起来。这张照片的加工如此夸张，我好像在镜子里看到自己的脸被扭曲一样。
下面是霍妮格原始的素颜照片：
以下是来自经过不同国家设计师处理的图片：
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